O Brasil está envelhecendo, e rápido. Projeções do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) indicam que, até 2060, um em cada quatro brasileiros terá mais de 81 anos. É uma transformação demográfica histórica. Mas, junto com a longevidade, cresce um alerta silencioso: as mudanças climáticas estão tornando a velhice mais vulnerável, especialmente nas grandes cidades.
Pesquisas acadêmicas têm demonstrado que ondas de calor e de frio intenso aumentam significativamente o risco de morte entre pessoas com 65 anos ou mais. Um estudo desenvolvido na Universidade de São Paulo (USP), que analisou dados entre 2006 e 2015 na capital paulista, identificou associação direta entre eventos extremos de temperatura e o aumento da mortalidade nessa faixa etária. De acordo com os pesquisadores, temperaturas extremas sobrecarregam principalmente os sistemas cardiovascular e respiratório. O calor intenso provoca estresse térmico e desidratação, exigindo mais do organismo e elevando o risco de complicações cardíacas. Já o frio agrava doenças respiratórias e também pode desencadear problemas no coração. Em um corpo mais jovem, o impacto pode ser passageiro. No organismo envelhecido, a resposta fisiológica é mais lenta e a recuperação, mais difícil.
O estudo também revelou que o risco não é uniforme dentro da cidade. Bairros com menor renda apresentaram maior vulnerabilidade durante ondas de calor e frio. Entre os fatores identificados estão condições de moradia inadequadas, falta de ventilação, ausência de saneamento básico e dificuldade de acesso à água potável. Cada um desses elementos potencializa os efeitos das variações de temperatura e amplia a exposição ao risco.
Explicação
A explicação é também biológica. Com o avanço da idade, o corpo perde parte da capacidade de regular a própria temperatura. A sensação de sede diminui, o que favorece quadros de desidratação. Doenças crônicas — como hipertensão, diabetes e problemas pulmonares, tornam o organismo mais sensível a mudanças bruscas no clima. Além disso, muitos idosos utilizam medicamentos que interferem na regulação térmica.
Especialistas defendem a adoção de medidas preventivas urgentes. Entre elas estão a implementação de sistemas de alerta para ondas de calor e frio, a criação de espaços públicos climatizados, visitas domiciliares a idosos que vivem sozinhos e campanhas de conscientização voltadas à população e aos cuidadores. O fortalecimento do saneamento básico também é apontado como estratégia essencial, já que garante acesso à água e melhores condições de conforto térmico em períodos críticos. Do ponto de vista estrutural, pesquisadores e gestores públicos defendem políticas integradas que considerem o envelhecimento populacional como prioridade nas estratégias de enfrentamento às mudanças climáticas. Isso inclui adaptações urbanas, ampliação de áreas verdes, planejamento habitacional adequado e redes de apoio comunitário.
O desafio é duplo: o Brasil precisa se preparar para um país mais velho e, ao mesmo tempo, mais quente e, em algumas regiões, mais extremo. Garantir que a longevidade venha acompanhada de qualidade de vida passa, inevitavelmente, por cidades mais resilientes e políticas públicas que enxerguem o idoso não como estatística, mas como prioridade.
Canal-Jornal da Bioenergia
